Principales attractions touristiques au Nigeria

Lagos et sa façade atlantique

Capitale économique et plus grande agglomération du pays, Lagos concentre l'essentiel de l'offre urbaine. La péninsule de Lekki, longue de 70 à 80 kilomètres entre l'océan Atlantique et la lagune, s'est couverte de quartiers neufs depuis les années 2000. On y trouve la Nike Art Gallery, la plus vaste galerie d'art d'Afrique de l'Ouest, et le centre de conservation de Lekki, 78 hectares de forêt humide parcourus par une passerelle suspendue. Les plages de Tarkwa Bay et d'Elegushi accueillent les sorties de fin de semaine, tandis que Freedom Park, aménagé sur un ancien site colonial d'Isale Eko, sert de scène musicale et de lieu d'exposition.

Abuja et le centre du pays

Créée de toutes pièces à partir des années 1980, la capitale fédérale offre un urbanisme aéré dominé par le rocher d'Aso. La mosquée nationale et le centre national oecuménique se répondent de part et d'autre de l'avenue centrale. Aux environs, le monolithe de Zuma, qui s'élève d'environ 725 mètres au-dessus de la plaine, marque l'entrée de la ville sur la route de Kaduna.

Forêt sacrée d'Osun-Osogbo

Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005, la forêt sacrée qui borde la rivière Osun, près d'Osogbo, compte parmi les derniers bois sacrés qui entouraient autrefois les cités yoruba. Sanctuaires, autels et sculptures monumentales y honorent Osun, divinité de la rivière. L'artiste autrichienne Susanne Wenger, installée sur place, a mené à partir des années 1950 la restauration du site et fondé le mouvement du Nouvel Art sacré. Le festival annuel, célébré en août, se déroule sur 2 semaines et culmine avec la procession conduite par l'Ataoja d'Osogbo et les prêtresses.

Rocher d'Olumo à Abeokuta

Dans l'Etat d'Ogun, ce massif granitique culmine à 137 mètres et surplombe Abeokuta, dont le nom signifie sous le rocher en langue yoruba. Les Egba s'y réfugièrent lors des guerres du 10-neuvième siècle, et les cavités qui leur servaient d'abri se visitent encore. Des outils de pierre très anciens y ont été mis au jour. Le sommet offre une vue complète sur la ville et sur la rivière Ogun.

Chutes d'Erin-Ijesha

Egalement appelées Olumirin, ces cascades de l'Etat d'Osun se déploient en sept paliers successifs reliés par un sentier escarpé. Les premiers niveaux s'atteignent en quelques minutes, les suivants demandent une bonne condition physique et des chaussures adaptées. Le site attire surtout des visiteurs nigérians et se parcourt à la journée depuis Ibadan ou Osogbo.

Parc national de Yankari

Situé dans l'Etat de Bauchi, au nord-est, Yankari s'étend sur environ 2 244 kilomètres carrés et abrite plus de 50 espèces de mammifères, dont la principale population d'éléphants de savane du pays, ainsi que plus de 350 espèces d'oiseaux. Ouvert au public en décembre 1962, le site tire aussi sa réputation des sources chaudes de Wikki, dont l'eau reste tiède toute l'année et où la baignade est possible. Les circuits d'observation se font en véhicule, de préférence tôt le matin.

Calabar, Cross River et delta

Ville portuaire au passé colonial marqué, Calabar accueille un musée national installé dans l'ancienne résidence des gouverneurs et consacré en partie à la traite atlantique. La réserve de la Cross River protège des forêts primaires et des primates rares, parmi lesquels le drill et le gorille de la Cross River. Le carnaval de Calabar, en décembre, constitue le rendez-vous festif le plus suivi du calendrier touristique nigérian.

Héritage du royaume de Benin

A Benin City, les vestiges des remparts et des fossés du royaume rappellent l'ampleur d'un ensemble défensif édifié sur plusieurs siècles. Le musée national de la ville et celui de Lagos conservent des pièces liées à cet héritage, dont des bronzes et des têtes d'Ife, tandis que la question du retour des oeuvres emportées en 1897 demeure au coeur de l'actualité culturelle du pays.